GOTA MATUTINA

El horror de despertar, con veinte años, tras ser iniciado en el sexo en 1934 por una prostituta. La temida gota matutina o gota militar: blenorragia.

El tratamiento de la sífilis con penicilina se introdujo en 1945, por lo que en los años de la guerra civil española (1936-1939) todavía no se disponía de esta efectiva terapia. Es cierto que por aquellos años esta enfermedad se trataba ya con arsenicales (Salvarsan), pero este tratamiento - aparte de tener importantes efectos secundarios - era largo y prolijo. La sífilis pues, era una enfermedad que producía estragos en la población. Carteles Sanitarios de la Guerra Civil

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Ignacio se acostó después de leer y releer las tres cartas. Le dolía la cabeza; la discusión con Mateo le había agotado.

Durmió con pesadez, tapada la cabeza, hasta las seis.

A las seis despertó bruscamente. Sacó la cabeza de entre las sábanas. Le había parecido sentir una punzada en el bajo vientre. Permaneció inmóvil un instante, auscultándose. La habitación estaba a oscuras. Otra punzada. Se hubiera dicho que una vida secreta había penetrado durante el sueño debajo de las mantas y que atacaba su centro.

De pronto le asaltó un temor. De un brinco se sentó en la cama y encendió la luz. Conteniendo la respiración dio un tirón a las sábanas: en el centro de ellas se extendía una mancha de pus.

Los cipreses creen en Dios, capítulo XXXVIII

Carteles Sanitarios de la Guerra Civil

EL BARREÑO

De cuando una palangana de hojalata y una pastilla de jabón lagarto bastaba para la higiene infantil.

Ignacio lo más lejano que recordaba era cuando su madre, Carmen Elgazu, los sábados, en Málaga, le sentaba dentro de una palangana, desnudo, con las piernas fuera, y con una esponja le frotaba todo el cuerpo. Ana María gozaba lo suyo imaginando las gotas resbalando por la diminuta columna vertebral de Ignacio.

Los cipreses creen en Dios. Jose María Gironela.

LA VIDA ES HÍDROPS

 

La vida es sueño. Calderón. Acto I . cv. 227-232.

Ojos hidrópicos creo

que mis ojos deben ser, 

pero cuando es muerte el beber,

beben más, y, desta suerte

viendo que el ver me da muerte,

estoy muriendo por ver.

FONTILLES

Los cipreses creen en Dios. pag 213-214

Porque la carta era ejemplar. En ella el exvicario describía brevemente la vida de la leprosería de Fontilles. No se detenía en detalles de horario ni arquitectónicos, ni hablaba para nada de las personas que servían a los enfermos; hablaba exclusivamente de éstos, situándolos, como siempre, en primer término.

En resumen decía que en Fontilles ocurría como en todas partes: había enfermos de todas clases. Leprosos que vivían poco resignados, contemplándose sin cesar las manos, el pecho, la cara o donde les mordiera la dolencia. Por más que les prohibieran tener espejos, siempre hallaban donde contemplarse: en un vaso de agua —sosteniéndolo largo rato, increíblemente inmóvil—, en cualquier charco, o en los cristales de la ventana. De repente, muchos de ellos se echaban a llorar. Otros andaban siempre apartados de los demás, como buscando por los rincones su identidad perdida. En otros, la enfermedad avanzaba lentamente y querían marcharse, marcharse al mundo y vivir; no hacían más que mirar afuera y acercarse a las rejas o palpar las puertas. Otros estaban resignados y alegres; éstos eran, según mosén Luis, los elegidos de la gracia. ¡Con qué entusiasmo y fe hablaban de la Resurrección de la Carne!; éste era el misterio que más impresión producía en los leprosos. Había uno de ellos, el más alegre de todos, un vasco, que pintaba. Era viejo y siempre pintaba cuerpos magníficos, en lo alto de una colina, que despedían rayos de oro. Decía: «¡Hermanos, así seremos un día todos nosotros!»

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TRABAJO INFANTIL

 

Cuando se da una terrible sequía en Jerusalén, el trabajo infantil es importante. Lo dice Jeremías, 14, 1 - 3. (Biblia. BAC).

Llegó la palabra de Yahvé a Jeremías a propósito de la sequía:

Judá está de duelo y sus puertas languidecen, se inclinan hacia tierra, y se alza el grito de Jerusalén.

Sus magnates mandaron a los zagales por agua; fueron éstos a los pozos, no hallaron agua y se volvieron con sus cántaros vacíos. 

ANOREXIA

La presión social por la delgadez, previa a la boda, ya la vemos en Lope de Vega en La dama boba (1613) en el diálogo entre el críado (Turín) y su amo noble, Liseo.

Turín. Las damas de Corte son

todas un fino cristal:

transparentes y divinas.

Liseo. Turín, las más cristalinas

comerán.

Turín. ¡Es natural¡

Pero esta hermosa Finea

con quien a casarte vas...

Liseo. Dilo

Turín. No más 

de azúcar, maná y jalea.

Pasárase una semana

con dos puntos en el aire, 

de azúcar.

Liseo. ¡Gentil donaire¡

EL MÉDICO VERAZ

SÁBANA SANTA (1955)

En la extraña novela de CJC, Mrs. Caldwell habla con su hijo, tras la muerte en un naufragio de su hijo adorado, Eliacim, esta le dirige cartas y cartas, cada una más extraña y enloquecida que la anterior.

188. UNA MANCHA DE SANGRE EN LA ALMOHADA

Hijo mío, en la almohada de tu madre aparece, todas las mañanas, una mancha de sangre. Aunque al principio me preocupaba, porque ignoraba su origen, ahora que ya lo conozco, siento, incluso, que me acompaña. La sangre de la almohada de tu madre, hijo mío, es del pulmón; toso mientras duermo, y escupo sangre, una manchita pequeña, ovalada, que está seca y opaca cuando me despierto.

Me hizo muy poca ilusión el diagnóstico del médico, Eliacim, pero ya he ido familiarizándome con la idea de que no he de vivir muchos inútiles años sin objeto.

La mancha de sangre de mi almohada, hijo mío, suele parecerse a ti. 

NIÑOS ALQUILADOS (1641)

Nos cuenta Luís Vélez de Guevara, en el divertido El diablo cojuelo, otra escena terrible de abuso infantil, que no nos queda, pese a todo, tan lejano en España. Esconde una triste realidad de la época: el alquiler de bebés y niños huérfanos o de familias extremadamente pobres por parte de mendigos para conmover a los transeúntes y conseguir más limosna.

..... y la Paulina, que apellidaban ansí porque maldecía a quien no le daba limosna, se picó con la Galeona, que llamaban desta suerte porque andaba artillada de niños que alquilaba para pedir, sobre haber dicho unas palabras preñadas.

EL SARAMPIÓN

Los de la década de los años 50 del siglo XX hemos conocido esta técnica. Lo cuenta JC Cela en su novela Mrs. Caldwell habla con su hijo, escrita en...1953.

 104. LAS TRES HIJAS DE MRS. SHERWOOD

Eliacim, ¿te acuerdas?, las tres hijas de mistress Sherwood, tan flaquitas ellas, tan locuaces, tan enamoradizas, pasaron el sarampión: a los treinta años Mary, a los treinta y dos Elisabeth y a los treinta y cuatro, Kate. ¡Qué gracioso ver a Mrs. Sherwood poniendo tulipas coloradas a las bombillas del cuarto de las niñas!, ¿te acuerdas?

Las opiniones precientíficas se basaban en la medicina simpática, que proponía curar enfermedades erupcionales como la viruela mediante el uso de mantas, telas o papeles rojos, bajo el principio de que "lo semejante cura lo semejante". Esta práctica fue común en la medicina medieval y la tradición popular global para tratar padecimientos con erupciones rojizas

DE FALOS Y NALGAS EN MESOPOTAMIA

Volvamos al Poema de Gilgamesh, en la interesante Tablilla XII. En ella la sombra infernal de Enkidu, amigo del alma de Gilgamesh, se le aparece y le comunica cómo está tratando la muerte a su cuerpo. ¡ Es muy expresivo ¡

- Amigo mío, el falo que acariciabas

y se te alegraba el corazón,

....como un vestido viejo

se lo comen las larvas;

las nalgas que acariciabas

y se te alegraba el corazón,

como una grieta en el suelo

están llenas de tierra.

EL EXPERIMENTO

Muchos héroes de la literatura han ido en busca de remedios contra la mortalidad humana. Tal vez el primero fuera Gilgamesh, que tras un peligroso periplo, no logra la planta de la inmortalidad, pero sí una medicina rejuvenecedora. Lo curioso es apreciar como ya pensó en lo que pudieramos considerar un primigenio experimento, un primer ensayo clínico. Con su ¿voluntario? incluído.

Ur-Sanabi: esta planta

es "Planta del latido":

el hombre, con ella, recobra su brío.

Me la voy a llevar

a Uruk, el Corral;

se la haré gustar a un viejo

y ensayaré la hierba.

Su nombre es: "El viejo se vuelve mozo",

yo mismo la probaré también

y así me volveré como era cuando joven.

LA EXPECTATIVA

En el poema de Gilgamesh se nos cuenta, muy gráficamente, la alegría y la actitud de quien se va acercando, desde lejos, al ser querido, del que espera la gratificación erótica. Son pocos versos pero elocuentes.

Que quién esté a una legua doble 

se dé palmadas en el muslo,

que quién esté a dos leguas dobles 

se suelte ya los cabellos ...¡

NIÑOS DE 1956

LA SALUD DENTAL

-Si vivo de la caridad, hermano, como parece que vive usted, mal se acomodaría a mi persona el no querer hacerla cuando algún semejante me la invocare.

El hombre de la flauta se quitó el bonete con el que se tocaba y se pasó la mano por la calvatrueno.

-Ésas son las palabras que yo quería oír, hermano, que ando en un apurejo del que usted me puede sacar y por ca-

ridad he de pedirle que lo haga. -Pues usted dirá, y sepa que si cae en mis posibles ya lo tiene.

-Sí cae, y usted lo ha de ver. Que se trata de que ando a vueltas, desde anoche, con estas virutas de cabra y, como los huesos de mi boca no corren parejos con el hambre que mi boca tiene, no encuentro, por más que me las ingenio, manera de hacerlas pasar al vientre. ¿Tendría usted incon-veniente en masticármelas un poco? Le ruego que no se las coma, por aquello de que de lobo a lobo no se tira bocado, y se lo pido a usted por caridad y también porque no se vea nunca tan asqueroso y en ruinas como yo me veo. Dios se lo pagará si me lo hace y yo, que nada tengo, he de corres-ponder regalándole los oídos con un concierto de flauta de las más modernas y delicadas tocatas que se conocen.

El vagabundo, que se apiadó de quien con aquella mesu-ra hablaba, le masticó la cabra tan a conciencia que se la

Cela.

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OBESIDAD MÓRBIDA

Luis Zapata de Chaves (1526-1595) relata sus luchas contra la obesidad y las medidas extremas que tomó para combatirla. Nos lo relata en la Miscelánea (también conocida como Varia historia).

Yo temí la gordura tanto en mi juventud, viendo los inconvenientes dichos, que hice al reparo remedios grandísimos. No cené en más de diez años, sino comía al día una sola vez; nunca bebí antes ni después vino, con lo que se engorda mucho; no comí en grandísimo tiempo cocido; anduve algún tiempo vendado el cuerpo, dormí algunas noches con grebas para enflaquecer las piernas; vestía y calzaba tan justo que era menester descoser a la noche las calzas para quitármelas (porque a la noche a todo hombre se le engrüesan las piernas) y cuando había sarao y danzas con las damas a la noche en Palacio, porque la cama enflaquece las piernas, me acaeció muchas veces para llevar delgadas estarme en la cama todo el día, con lo que al fin salí, gracias a Dios, con mi intento, ni yo llegara hoy a sesenta y seis años con salud, si la templanza no fuera en mí ayuda y remedio.

MALDITA POLIO

Es una chica muy guapa. La pobre se quedó coja de un paralís que la dio cuando era muchacha, y ahora tiene una pata seca. A veces, viene por aquí a tomarse un blanco y siempre está muy amable con todos. En seguida se ve que tiene educación.

Dupont pensó que el chico del mostrador veía a la Encarnita como una lejana e imposible Dulcinea.

Y tiene buen carácter?

-No, eso, no; buenos sentimientos, sí tiene, pero buen carácter, no, las cosas hay que decirlas tal como son. Pero yo la disculpo, įsabe usted?, si yo tuviera una pata seca también estaría de mal humor.

-Hombre, sí, la cosa no es para estar muy contenta.

- Pues eso es lo que digo yo. Hay algunos que quieren pedir demasiado y dicen que lo que le pasa a la Encarnita es que está amargada, Pues, sí, señor, si está amargada hace bien, ¡qué contra ¡ Cuando Dupont y el vagabundo volvieron a asomarse a la ventana de casa del poeta, la doña Patro ya se había retirado para adentro; a lo mejor, estaba atendiendo a algún cliente que quería que le diese la tiña o el moquillo a sus enemigos.

La que todavía continuaba en su sitio era la Encarnita.

¿Qué, ya se han enterado ustedes de quién soy? ¿Ya saben que tengo una pata seca? ¿Ya les dijeron que no soy mujer de buen carácter, que lo que me pasa es que estoy amargada?

Dupont y el vagabundo no supieron qué contestar y se quedaron callados como muertos punto la Encarnita también se encerró en un hondo silencio.

Camilo José Cela. Del Miño al Bidasoa. Ed. Noguer, pág 318.

Historia de la poliomielitis

NATURALEZA Y OSADÍA

En Ambrosero aparecen, a cien metros uno del otro, dos pasos de la vía, y por Gama, sobre otro más, un niño en cuclillas y con el cinturón al cuello desafía, por partida doble, a la máquina de vapor y al motor de explosión. ¡Los hay osados!

Niño, ¡que te va a dar el tren!

El niño, sin moverse de su cómoda postura, miró para el vagabundo.

No, señor, siempre me quito a tiempo.

El vagabundo dejó al chiquillo en paz con sus viejas necesidades. Los hay que, si no le echan un poco de emoción, no se divierten. En esto, como en todo, hay costumbres y manías para todos los gustos.

Camilo José Cela. Del Miño al Bidasoa. Ed. Noguer

MEDICINA DE GUERRA (M.A.S.H)

Fresco Pompeyano. Eneas herido

En la Eneida de Virgilio tenemos una de las primeras descripciones de una cirugía de guerra, con la ayuda de un médico, una planta medicinal y una diosa, madre de Eneas. Sacada la punta de lanza del muslo de Eneas, ganará el combate singular con el latino Turno y dominará el Lacio. ¡Misión cumplida¡

LXXVII.

En tanto que con ímpetus furiales

Corriendo la campaña Turno hacía

En carro vencedor destrozos tales,

Bañado de la sangre que vertia

Van á Enéas llevando á sus reales

Fiel Acate y Mnesteo; compañía

Le da Ascanio, y él mismo en su asta larga

Cada segundo paso el cuerpo carga.

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LXXVIII.

Roto el cabo, la punta que le hiere

El héroe trata de arrancar; se irrita

Su impaciencia; algún medio, aquel que fuere

Brevísimo entre todos, solicita:

Que abra los bordes de la llaga quiere

Ancha espada, y los senos que visita

Hondo el hierro, descubra; tal su ruego,

Y que á lidiar le restituyan luego.

LXXIX.

He aquí venido había a su presencia

Yápix, hijo de Yaso, aquel que Febo

Señaló con gloriosa preferencia:

Sí, que a él, estando aún tierno mancebo,

Comunicó sus dones y alta ciencia

El Dios, llevado de amoroso cebo;

De los agüeros enseñóle el arte,

Yen su cítara y arco dióle parte.

LXXX.

Mas él, que al caro padre desahuciado

Sólo pensaba en prolongar la vida,

De sanitarias plantas el callado

Estudio cultivó por escondida

Senda. En su lanza Enéas apoyado

Está, y a sordas brama, y de crecida

Juventud que le cerca, el vago espanto

Contempla inmóvil y del hijo el llanto.

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LXXXI.

Remángase la veste el buen anciano

Al uso de Peon; y con discreta

En balde aplica y diligente mano

Hierbas divinas de virtud secreta;

El encarnado hierro tienta en vano;

Con tenaza mordaz tal vez lo aprieta.

¡Ah! no da el almo Apolo traza alguna,

Ni encamina el conato la Fortuna.

LXXXII.

Y ya el pavor invade el campamento,

Espantosa amenaza se aproxima,

En polvo se condensa el firmamento,

Tropel de caballeros se oye encima;

Y mil dardos y mil cruzando el viento

Van doquiera a caer, y ponen grima

Al par de combatientes y de heridos

Voces de rabia y de dolor gemidos.

LXXXIII.

Vénus, en tanto, del afan movida

Que el corazon materno le atormenta,

Díctamo coge en el cretense Ida—

Hierba que allí lozana se presenta,

De pubescentes hojas revestida;

Flores la cubren de color sangrienta,

Y pace de ella la silvestre cabra

Si cruda flecha su espinazo labra.

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LXXXIV.

La raíz salutífera recata

Encubierta la Diosa en nube umbría,

Llega, y en modo oculto el agua trata

Que en limpísimos vasos puesta, hervia;

Virtud comunicándola, desata

El díctamo, y el zumo de ambrosía

Que las fuerzas vivífico recrea,

Esparce, y odorante panacea,

LXXXV.

Con esta linfa Yápix, que no sabe

La merced de la Diosa recibida,

Lava la llaga: al punto, pues, el grave

Dolor huye del cuerpo; en la honda herida

Restáñase la sangre; ya suave

Tras la mano la flecha no traída

Saliendo va; y el adalid doliente

Todas sus fuerzas reintegrarse siente.

LXXXVI.

«¡Armadle, armadle, que lidiar desea!»

Ante todos así Yápix inflama

El turbado concurso á la pelea.

«Y tú, ilustre caudillo,» luégo exclama,

«No pienses que este triunfo humano sea;

Mi arte, mi diestra nada obró: te llama

Fuerza más alta, voluntad divina

Que á mayores objetos te destina!»

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El término díctamo se refiere principalmente a un grupo de plantas aromáticas y medicinales que han sido valoradas desde la Antigüedad. La más común es el Díctamo de Creta (Origanum dictamnus). Es la especie más famosa históricamente. Es una planta perenne de la familia de las lamiáceas (pariente del orégano), originaria exclusivamente de la isla de Creta. Se consume tradicionalmente en infusiones por sus propiedades digestivas y cicatrizantes. En la mitología y la literatura (desde Aristóteles hasta Virgilio), se decía que las cabras salvajes heridas buscaban esta planta para expulsar las flechas de su cuerpo.

Eneida.  Canto XII, versos 385 y siguientes

EL MONITO PUNCH

Premios no pidas: que premios regale el amante canoso 

para entibiar con tu piel sus miembros faltos de amor.

Tibulo. Elegías. Libro I, 8, versos 29 - 30

El monito Punch