En una de sus epístolas familiares de 1523 (parte segunda, XXXVI), el bueno del obispo de Mondoñedo, Antonio de Guevara (cronista de Carlos V, evangelizador de moriscos en Oliva y guerrero en la Sierra de Espadán), se permite enumerar los cincuenta privilegios de que gozan los ancianos.
Es carta de humor negro en grado sumo. Algunos de los privilegios rayan en lo desagradable.
Advertidas quedan "vuesas mercedes".
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Prosigue el auctor su intento, y pone cincuenta previlegios que tienen los
viejos, dignos de leer y no menos de notar.
Es previlegio de viejos ser cortos de vista, y tener en los ojos
lagañas, y muchas veces no hay nubes en los cielos, y tiénenlas ellos en
los ojos, y sola una candela les paresce ser dos candelas, y aun otras
veces desconoscen al amigo y hablan por él al estraño.
Es previlegio de viejos zumbarles siempre algún oído, y quexarse
mucho que oyen dél poco, y la señal desto es que ladean la cabezça para
oír, y si no es a voces, no pueden cosa ninguna entender, y el trabajo que
con ellos hay es que todo lo que veen y no pueden entender piensan que es
en perjuicio de su honra o en detrimento de su hacienda.
Es previlegio de viejos caérseles los cabellos sin que se los peinen,
y nascerles en los pescueços sarna sin que la siembren, y más y allende
desto, les verán al sol deslendrar la cabeça, y quexarse mucho que les
come la caspa, para el remedio de lo cual querrían lavarse con lexía, y no
osan por la flaqueça de la cabeça.
Es previlegio de viejos que en la boca les falte algún diente, se les
ande algún colmillo y tengan dañadas de neguijón algunas muelas, y lo que
es peor de todo, que muchos viejos se quexan cuando beben y cecean cuando
hablan.
Es previlegio de viejos poder meter un grano de pimienta a la muela
dañada, y beber un poco de vino y romero para enxaguar la boca, y tener
amistad con la muger que ensalma, y aun para limpiar los dientes hacer
unos palillos de tea.
Es previlegio de viejos, digo de los que pasan de sesenta años, dar
blancas a los mochachos por que les maten una gría y que les saquen los
aradores de las palmas y se les muestren andar sobre las uñas.
Es previlegio de viejos les descortecen el pan que han de comer, les
agucen el cuchillo con que han de cortar, y les piquen la carne que han de
comer, y que no les agüen el vino que han de beber, porque al viejo muy
viejo no hay cosa que le dé tan mala comida como es sentir que el vino
tiene mucha agua.
Es previlegio de viejos que todas las veces que se quexan, o coxean
de alguna hinchaçón en el tobillo, o de algunos adrianes endurescidos, o
de algunas uñas sobre salidas, o de algunas venas enconadas, si por caso
les preguntan sus vecinos si es su mal gota, juran y perjuran que no es
sino una rascadura.
Es previlegio de viejos traer las calças abiertas, los borceguíes
hendidos, los çapatos desmajolados y aun estarse algunas veces descalços,
y desde aquí juro y salgo fiador por ellos, que si lo hacen, no es por
malicia, ni aun por galanía, sino porque les fatiga la gota o andan
cargados de sarna.
Es previlegio de viejos, digo de viejos podridos, que muchas veces,
pensando de escupir en el suelo, se escupen a sí mismos en el manto o
sayo, lo cual no hacen ellos de sucios, sino porque no pueden echar la
escupetina más lexos.
Es previlegio de viejos no salir en invierno de una chimenea, si hace
frío, y después de comer salirse a una solana, si hace sol, y lo que, no
sin reír, escribo es que como algunas veces con el calor se les seca al
sol la saliva, no dexan de enviar a saber qué hace la tabernera.
Es previlegio de viejos que se les ande un poco la cabeça, y que se
les tiemble también alguna mano, porque no pueden sorber la cocina sin que
se les caiga acuestas, ni pueden beber el vino sin que se les derrame.
Es previlegio de viejos holgar de asentarse en un poyo por arrimarse
y tener una silla de caderas para recostarse, y el donaire que en este
caso suele acontescer es que al tiempo que se acaban de asentar, la triste
de la silla que se quiebra, o a lo menos rechina.
Es previlegio de viejos beber con un torreznito a la mañana, comer a
las diez la olla y tomar a las dos de la tarde una conserva, pedir a las
seis la cena, y en lo que no pierden punto es en acostarse con las
gallinas y levantarse antes que amanezca, a llamar a las moças.
Es previlegio de viejos que osen andar coxeando por su casa y traer
en la mano una caña, y porque la caña les sirva de silla tan bien como de
albarda, algunas veces escarban con ella el fuego, y aun otras veces dan a
su moço un palo.
Es previlegio de viejos que, sin mandarlo el provisor, ni saberlo el
corregidor, puedan traer un pañiçuelo de narices en la cinta, y ponerse un
babadero cuando están en la mesa, y un sudadero en torno de la garganta,
con el cual, a falta de toallas, se suelen ellos enxugar las manos y aun
sonar las narices.
Es previlegio de viejos comer muy de espacio, beber muy a menudo y
mudar muchas veces de un carrillo en otro el bocado, y tienen también
auctoridad que, si por caso no vinieren a comer con tiempo los convidados,
puedan ellos con buena conciencia catar entre tanto los vinos.
Es previlegio de viejos, a la hora que se acuestan, preguntar si está
el cielo estrellado, y preguntar muy de mañana si es el sol salido, y si
ha helado, o llovido, y aun también suelen tener los viejos muy gran
cuenta con la conjunción de la luna, para ver si entró seca, o si entró
mojada, y si por caso lo ponen algunas veces en olvido, su riñón y ijada
tienen cargo de acordárselo.
Es previlegio de viejos, quejarse que contaron aquella noche el reloj
cada hora, y enviar a saber de qué viento está la veleta, porque si el
aire es solano, dicen que los desmaya, y si corre ciergo, quéxanse que los
destiempla.
Es previlegio de viejos poner los pies sobre una tabla, y recodar los
braços sobre una almohada, y si por caso se durmieren de espaldas en la
silla o roncaren de bruces sobre la mesa, díxome Alonso de Baeça que no
les llevaría por ello alcabala.
Es previlegio de viejos tener grandes defensivos contra el frío, como
contra su mortal enemigo, y guardarse mucho de caminar contra viento, y lo
que a mí me cae en mucha gracia es el cuidado que tienen en los grandes
fríos del invierno que estén las puertas muy cerradas, y las ventanas muy
apretadas.
Es previlegio de viejos no se querer ir a acostar sin que primero les
pongan una bacineta a do escupan y les pongan un orinal a la cabecera, y
aun un servidor tras la cama, y si lo çufre su costilla, mandan que dentro
de su cámara duerma un moço o una moça para que le respondan si llamare y
le levanten la colcha si se le cayere.
Es previlegio de viejos lavarse cada sábado las piernas, raerse muy
bien los callos, cortarse muy a raíz las uñas y vestirse aquella noche sus
camisas limpias, y si por caso hace aquel día buen día, ruega y aun roncea
a su moça le peine un rato y le espulgue otro.
Es previlegio de viejos pasar tiempo después de comer en jugar al
triunfo, o a la ganapierde, o a las tablas, en casa de sus vecinos, si
pueden, o enviarlos a llamar, si no pueden, y el donaire que en este caso
pasa es que hora el viejo juegue largo, hora el vicio juegue corto, no ha
de faltar en la mesa fructa y vino, y no de lo peor que hay en el pueblo.
Es previlegio de viejos arrimarse a una tienda, o pasearse por el
portal de la iglesia, o asentarse en un poyo de la plaça, o en una silla a
su puerta, y esto no para más de para saber si hay algo de nuevo en el
pueblo, y para hablar con alguno, si pasa camino, del cual exercicio
reniegan los vecinos y aun blasfeman los criados, porque no querrían
tenerlos por testigos de todo lo que dicen, ni aun por veedores de todo lo
que hacen.
Es previlegio de viejos quexarse a los vecinos y reñir con sus
criados que el pan que les ponen a la mesa está duro; la carne, que no
está manida; la olla, que no está saçonada; la casa, que no está limpia;
la moça, que es reçongona, y la muger, que es muy comadrera; las cuales
quexas nascen de estar algunas veces los pobres vicios mal servidos, y aun
otras veces de ser ellos mal acondicionados.
Es previlegio de viejos que, sin incurrir en el canon de «si quis
suadente diabolo», ni quebrantar ninguna pregmática del reino, pueda
descorteçar el pan que han de comer, y no echar agua al vino que han de
beber, y aun se contiene en el quinto párrafo de su previlegio que al
viejo que pasare de los sesenta años, le puedan contar los bocados que
come, mas no le cuenten las veces que bebe.
Es previlegio de viejos reñir mucho con los moços y moças de casa,
cuando se ríen alto, y pregúntanles qué es en lo que están hablando cuando
hablan paso, y la causa desto es porque piensan que se ríen dellos, cuando
hablan recio, o que murmuran dellos, cuando hablan a solas.
Es previlegio de viejos reñir y gruñir con las moças que tienen en
casa, y envían fuera, diciéndoles que nunca vuelven de do las envían, ni
hacen a derechas cosa que les mandan, y lo que no sin reír me puedo
escrebir es que a hurtas de sus mugeres les dicen algunos requiebros y aun
les piden celos de los moços.
Es previlegio de viejos de nunca estar sino quexándose, ora que les
duele la rodilla, o que tienen el hígado escalentado, o que sienten el
baço opilado, o que el estómago les fatiga, o que la gota les mata, o que
la ciática los desvela, y sobre todo que la pobreça los ahoga; de manera
que apenas hay viejo al cual no le sobren dolores y le falten dineros.
Es previlegio de viejos preguntar a todos los que topan en la plaça o
en la iglesia qué dicen agora del rey y qué nuevas hay de corte, y, lo que
más de notar es que, sea verdad o que sea mentira lo que les han contado,
a todos lo cuentan ellos por verdadero, añadiendo siempre de su casa
alguna cosa, y aun diciendo lo que ellos sienten de aquella nueva.
Es previlegio de viejos, por lo menos una vez en el mes, abrir sus
arcas y cerrar tras sí las puertas, y allí, solos y a solas, mirar y
remirar las joyas que tienen y contar dos o tres veces los dineros que
poseen, poniendo a una parte los doblones, a otra los ducados sencillos, a
otra las coronas faltas y aun a otra los ducados de a diez, uno de los
cuales se dexarán ellos antes morir que darle a trocar.
Es previlegio de viejos, digo de los que no son nobles y generosos,
ser naturalmente avaros, escasos, apretados y mezquinos, y esto no sólo
para sus vecinos, mas aun para sí mismos, lo cual paresce claro, en que
guardan la mejor ropa y traen la más rota, venden el mejor vino y beben el
más acedo, truecan el mejor pan y comen lo más dañado; de manera que viven
pobres por morir ricos, y todos los sudores de su vida se venden después
en el almoneda.
Es previlegio de viejos que cuando entran en concejo, o van a las
bodas, o están en la iglesia, asentarse a cabecera de mesa, ponerse en lo
más alto del banco, tomar primero el pan bendicto y proponer lo que se ha
de hablar en concejo, y lo que no sin lástima se puede decir es que hay
algunos viejos tan prolixos en lo que cuentan y tan inciertos en lo que
dicen, que dan que reír a unos y que mofar a otros.
Es previlegio de viejos hablar sin que les hablen, responder sin que
les pregunten, dar consejo sin que se lo pidan, pedir algo sin que se lo
ofrescan, entrarse en casa sin que los llamen y aun asentarse a la mesa
sin que los conviden; de lo cual, como yo reprehendiese a un viejo amigo
mío, respondióme él: «Andad, señor, y no miréis en esas poquedades, pues
sabéis que a canas honradas no ha de haber puertas cerradas».
Es previlegio de viejos ser naturalmente rencillosos, coléricos,
tristes, desabridos, sospechosos y mal contentadiços, y la raçón que para
ello hay es que como con los largos años tienen ya la sangre resfriada y
tienen la cólera requemada, y aun tienen la condición de cuando eran moços
mudada, mucho más descansan con el reñir que no con el reír.
Es previlegio de viejos ponerse a contar en las noches del invierno y
en las fiestas del verano las tierras que han andado, las guerras en que
se han hallado, los mares que han pasado, los peligros que han corrido y
aun los amores que han tenido; mas no dirán los años que han cumplido, ni
el tiempo cómo se les ha pasado; antes si comiençan a hablar en esta
materia, mudan ellos luego la plática.
Es previlegio de viejos tener siempre cuenta con boticarios, llamar
muchas veces a los médicos, hablar con las viejas ensalmadoras, conoscer
las propriedades de muchas yerbas, saber cómo se sacan las aguas, poner al
sol muchas redomas y aun tener en la alacena botecicos de medicinas;
verdad es que los viejos de mi tierra, la Montaña, más cuentas tienen con
la taberna que no con la botica.
Es previlegio de viejos aborrescer las cosas agrias y amar las que
son dulces, es a saber, dátiles de Orán, diacitrón de Gandía, limones de
Canarias, mermeladas de Portugal y costras de la India; verdad es que yo
conosco algunos viejos tan sanos y tan recios, que aman más una moxama
salada que cuantas conservas hay en Valencia.
Es previlegio de viejos loar mucho el tiempo pasado y quexarse
siempre del tiempo presente, diciendo que en su juventud conoscieron ellos
a muchos vecinos y amigos suyos, los cuales eran animosos, dadivosos,
esforçados, gastadores, honrados y valerosos, y que ya el mundo es venido
a tal estado, que todos son en él cobardes, escasos, mentirosos, mezquinos
y fementidos, y la causa deste descontento es que entonces, con la alegría
de la juventud, no les paresce cosa mal, y agora, como son ya viejos,
ninguna cosa les paresce bien.
Es previlegio de viejos que por su auctoridad, y aun necesidad,
pueden traer en el braço un pellejo de raposo, para desecar reumas, y en
la cabeça una caperuça de lino crudo, para enxugar los humores, y en la
cama tengan cocedra de pluma, para tener más calor, y dormir con un saico
de lienço, para si se descubriere los braços, y traer una almilla de
grana, para alegrar el coraçón, y aun un socrocio en el estómago, para
ayudar a la digestión.
Es previlegio de viejos que puedan traer en el invierno callas y
calçuelas, botas y borceguíes, pantuflos y servillas en los pies; pueden
también traer guantes de cuero y de lana, y aun de nutria, en las manos;
pueden también traer çamarro, sayo, jubón y almilla y camisa vestido,
pueden también traer sombrero, bonete y caperucilla en la cabeça, y pueden
tener también pajas, cocedrón, cocedra, colchón, fraçada y colcha en la
cama, y pueden también dormir en alcoba con paramentos, esteras y brasero
y escalentador, y lo mejor de todo es que, con todos estos regalos que les
hacen, no paran los tristes de toda la noche toser, y aun desde la cama
reñir.
Es previlegio de viejos que, cuando se quieren acostar, y se acaban
de descalçar, se rasquen luego las espinillas y se cofreen un poco las
espaldas, y si el viejo es limpio y curioso, hace que luego allí le
espulguen las calças, y aun que le traigan las piernas; lo cual todo
hecho, dice a su moça: «Por tu vida, María, que me abras esa cama y me
traigas a beber una vegadilla».
Es previlegio de viejos que puedan con buena conciencia, aunque no
sin alguna vergüença, descender las escaleras de su casa arrimados, y que
al tiempo de subirlas, los suban de los cobdos sobarcados, y si les
paresciere que la escalera es un poco agria, o es algún tanto larga,
podrán a trechos descansar en ella.
Es previlegio de viejos que cuando se hallan en casa solos o están en
la cama desvelados, ponerse a pensar en el tiempo de su mocedad, cómo se
les ha pasado, y de cómo todos los amigos de su tiempo se les han ya
muerto, y de cómo con el mal de la vejez pueden ya poco, y aun de cómo los
tienen todos en poco; la memoria de las cuales cosas todas les hace estar
pensativos y aun andar aborridos, porque se veen morir sin poderse
remediar.
Es previlegio de viejos hablar muchas veces con el cura de la
perrochia sobre su enterramiento, y hablar con su confesor sobre lo de su
testamento, y el donaire que pasa en este caso es que sobre aquí más allí
tomarán sepultura, o a éste más aquél dexarán su hacienda, apenas hay
tantas horas en el día cuantas ellos en su coraçón hacen mudança.
Es previlegio de viejos ser a do quiera que estén conoscidos y ser
por do quiera que fueren sentidos, es a saber, en ir mucho tosiendo, en
llevar los pies arrastrando, y aun otras veces se dan a conoscer en el
roído que van haciendo con el palo y en que van gruñendo con su moço.
Es previlegio de viejos traer gran espacio de tiempo lo que comen de
un carrillo en otro, y tener el vaso de vino entretanto en las manos, y
como tienen mejores gaznates para tragar que no muelas para maxcar, el
mejor remedio que en este caso hallan es de entre bocado y bocado tomar
dos sorbos de vino, de manera que si va lo que comen mal maxcado, va a lo
menos bien remojado.
Es previlegio de viejos traer siempre atada en el braço la llave del
dinero, y tener en la bolsa guardada la llave del trigo, y del vino, y
sobre dar trigo para moler y dinero para gastar, hunden a voces la casa, y
aun llevan sus mugeres alguna mala comida.
Es previlegio de viejos amohinarse con los que les preguntan qué años
han, y holgarse mucho con los que les hablan de los amores que tuvieron, y
el daño que en este caso hay es que por una parte quieren matar a los que
no los honran como a viejos y por otra se enojan mucho con los que les
cuentan los años, por manera que aman la auctoridad y encubren la edad.
Es previlegio de viejos quexarse a todos que no pueden comer bocado,
que no les aderesçan cosa sabrosa, que no les dan ningún regalo, que no
les hacen la cama llana, que les retienta cada hora la gota, que les hace
mucho mal la cena y que no han dormido aquella noche una hora, y, por otra
parte, no es Dios amanescido, cuando riñen con todos porque no les dan el
almuerço.
No más, sino que nuestro Señor sea en vuestra guarda y a mí dé gracia
que le sirva.
De Valencia, a XII del mes de hebrero. Año MDXXIII.
